网易探索讯，据国外媒体近日报道，瑞士太阳能飞机项目负责人表示，环游世界的太阳能飞机“太阳驱动”(Solar Impulse)将于2008年秋天进行首次试飞。Solar Impulse虽然不是人类构想的第一架太阳能飞机，但它肯定最雄心壮志的。在此之前，没有任何一架太阳能飞机企图试过彻夜载人飞行。

Solar Impulse 传达一个革命性的概念，突破材料、能源管理和人机界面等领域的现有瓶颈，是一架设计创新的飞机。机翼长达80米，堪比空客 A-380，可为光电池提供足够的表面积，同时可降低诱导阻力。

与传统飞机相比，Solar Impulse 的大小与重量可谓不成比例：空客重560吨，而这架太阳能飞机仅重两吨！凭借无以伦比的空气动力性能，Solar Impulse 的超轻机体可承受相当的极限压力。在第一阶段，我们计划制作一架相对较小的样机，长度为61米，重1.6吨。

从太阳能板到螺旋推进器，飞行推进链上的每个环节都必须优化。

制造Solar Impulse需要最先进的技术，激发和推动科学界对复合结构、轻盈智能型材料、能量生产和储存等领域的研究。机翼外包裹一层由超薄太阳能电池组成的“皮肤”，密封而灵活，可承受重压和变形。

机翼上的锂电池白天吸收能量。太阳能所提供的24小时平均发动机功率（12HP），实际已相等于1903年 Wright Brothers（怀特兄弟）首次动力飞行的发动机功率！因此，只能通过优化效能，降低机身重量，才能取得成功。

驾驶舱仅能容纳一位飞行员，他必须在12000米高度和极低气压和温度下驾驶飞机。在最终版模型里，驾驶舱将配备生存系统以支持长时间飞行，生存系统具有耐压、供氧和去二氧化碳、去湿等功能。这些设备也必须尽可能轻巧和低功耗，以免加重推进系统的负担。