“这是世界上最小的酷睿2芯片。”1月15日，在美国加州旧金山莫斯康尼会议中心，苹果公司的传奇CEO乔布斯(Steve Jobs)对台下四千名听众说道，“这枚性能强大的最新英特尔酷睿2芯片，比它的其他同款芯片，体积缩小了60%。”台下顿时一阵惊叹。这么小的芯片，正是苹果新推出的MacBook Air能成为世界最薄笔记本电脑的一个重要原因——这款最薄处只有4毫米的电脑里，整个主板只有一支铅笔那么长。

　　毫无疑问，这款超小芯片代表了英特尔在创建40年之际，在技术巅峰上的又一次跨越。这个芯片巨人通过发明了大规模集成电路、内存和微处理器，奠定了今天整个信息世界的基础。除了表示英特尔的研发和制造技术再次远远领先于同业之外，史上体积最小的微处理器还意味着，英特尔将让它参与开创的这个信息世界，更有效地进入你的背包和衣带，嵌入你的生活，并借此大获其利，一如过去40年那样。

　　一周后，硅谷英特尔总部，CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)在全球员工大会上公布了英特尔的2008年主题词：“Born to lead”(天生的领导者)。作为硅谷40年以来硕果仅存的科技公司，以及当今信息社会秩序的缔造者，英特尔的自我定义相当豪迈，甚至是自负。

　　残酷的是，华尔街不在乎历史。过去40年来，英特尔做了什么不重要，重要的是它过去3个月里赚了多少钱。同样是在1月15日这天，英特尔的股价在当日后市猛跌14%——原因很简单，英特尔这天发布的2007财年第四季度财报宣布其每股收益为38美分，比上年同期增长了46%，营业利润甚至是上年同期的2倍，总销售收入同比也提升了10.5%，达到107亿美元。但它仍然没能达到华尔街的预期：108亿美元销售收入和40美分的每股收益。

　　“有时候我想，英特尔的对手不是AMD，而是华尔街，”英特尔现任董事长克雷格·贝瑞特(Craig Barrett)苦笑着对《环球企业家》说。的确，这家公司历来不缺少挑战，英特尔的每一个重要的发展阶段，都是命运起落转折之处。不过，英特尔这次面对的挑战，似乎比以往更严峻——从来不被英特尔放在眼里的老对手AMD凭借新技术步步紧逼，以及华尔街对短期收入增长的需求，统统压在CEO保罗·欧德宁的身上。这位57岁的旧金山人，向来以英特尔史上第一位非技术背景的CEO闻名。

　　不过，欧德宁承受过的最艰难时光并不是现在，而是一年前。2006财年，这家全球最大的半导体公司销售额和利润分别下降了9%和39%，大裁员余波未尽，挫败情绪四处弥散。而在他甫就任CEO的2005年第二季度，英特尔的销售收入还曾达到“创纪录”的92亿美元，净利润增长16%，两相观照，风云突变。那一刻，欧德宁甚至王位难保。

　　到了2007年，欧德宁挺了过来。他砍掉了所有与计算机微处理器和存储器无关的业务，不再提及他一手推动的理念不清的平台战略，而是像闪电战一样推出更快、更强的芯片而夺回市场。沉重的阴霾终有消散的迹象：2007年第二季度，它的净利润比上年同期增长44%，第三季度增长了43%，第四季度则再度提升至51%，达到23亿美元。