目前IBM20%的收入和40%的税前盈利来自软件部门
软件业务的高额利润让IBM尝到了收购的甜头，自去年斥资48亿美元收购13家公司后，IBM于美国时间周一宣布，将再次斥资50亿美元现金收购加拿大的商业智能软件公司Cognos，而50亿美元也创造了IBM有史以来的最大收购金额。
IBM表示，此举是为了强化IBM在商业智能软件领域的竞争力。IBM公司称，他们已签署了一项最终协议，以每股58美元的价格收购Cognos公司。而相比之下，其周五在纳斯达克证交所的收盘价格仅为52.98美元。该公司在周一上午的交易中股价上涨到57美元。IBM表示，所有现金交易须经股东批准，并将在2008年第一季度完成此项收购。
今年，商业智能软件领域已经发生了数起并购活动。SAP最近以70亿美元拿下了Business Objects SA；甲骨文以33亿美元将Hyperion Solutions Corp.收归麾下。
商业智能软件能够帮助大企业收集相关数据，模拟员工变化或营销活动等业务活动的资料。因为这种能力与商业软件的其它能力交织在一起，SAP、甲骨文、IBM等大厂商纷纷在它们的软件包中整合商业智能软件。但是，它们面临的挑战是，以一种对客户来说相对容易和廉价的方式整合商业智能软件。Nucleus Research的资深分析师大卫表示，他怀疑IBM和Cognos会出现协同效应。
Forrester Research的分析师鲍罗也认为，IBM需要时间才能够整合Cognos的技术，但他同时认为这对客户没有任何负面影响。IBM和Cognos已经存在业务合作伙伴关系。在最近数年中，IBM一直在大肆收购，以强化自己的产品线，因为软件业务的利润率要远高于服务业务。过去，IBM主要是一家“中间件”厂商，最近的收购使得它也进入了销售应用软件业务。
IBM软件集团的掌门人米尔斯说，对手的并购交易不是收购Cognos的原因，不是为阻击其它厂商或根据其它厂商的活动进行收购。
在这一交易于2008年第一季度完成后，Cognos将加入IBM的信息管理软件部门，其CEO将继续负责公司的运营，在工作上向信息管理软件部门的负责人戈耶尔负责。成立于1969年的Cognos在全球拥有4000名员工。上一财年Cognos的销售收入为9.79亿美元，利润为1.16亿美元。
根据路透社提供的数据，目前IBM20%的收入和40%的税前盈利来自软件部门。IBM软件业务的毛利润率今年一季度达到83.6%，为其主要业务部门中最高的。与之相比，硬件部门的毛利润率只有34.8%，全球技术服务部门该指标仅为29.2%。
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