别以为香水是现代人的发明，古代人早就认识到这个“神奇之水”的种种好处。最早埃及人用香精拿来祭祀。每到黄昏，他们便会献出一种由16种香料做成的“贡品”献给上帝。很快，埃及人又认识到香水所具有的药用功效，于是这些香料香膏又被用于尸体的防腐处理上。人类历史上最早的香水就是埃及人发明的“可菲神香”，由于当时并未发现精炼高纯度酒精的方法，所以准确地说，这种香水应叫做“香油”。

当然，香水并不仅仅是埃及人的“专利”，古希腊、罗马、波斯等国都有用到。到公元前1500年时，埃及艳后就经常用15种不同气味的香水和香油来洗澡，甚至还用香水来浸泡她的船帆。14世纪，匈牙利制造出第一批现代香水，它由一种香精和酒精混合而成。1709年，意大利人约翰·玛利亚·法丽纳在德国科隆用紫苏花油、摩香草、迷迭香、豆蔻、薰衣草、酒精和柠檬汁制成的一种异香扑鼻的神奇液体，被称为“科隆水”（也有资料称“古龙水”）。 1533年，教皇的女儿嫁给法国国王亨利二世，她成为法国香水文化的始作俑者。她的香水师开了巴黎第一家香水公司，之后，酷爱时装和化妆品的法国人对香水表现出了异乎寻常的热情，香水遂成为上流社会炙手可热的时尚用品，法国好几个皇帝都对香水情有独钟，如路易十四、路易十六和拿破仑。据说路易十六上断头台时，还不忘了吩咐手下去买最新的香水，足可见这位皇帝对香水的痴迷！

当然，咱中国也不乏对香水的使用和记载。在清代的中国，就有中国人自己产的不错的香水。如慈禧太后所用的香水就是自己发明的，用酒精、水、耐冬花经过三种工序混合而成。气味不但清香，还可保持肌肤弹性！《红楼梦》里也有对“冷香丸”和各种“香粉”的描述，它们都取自纯天然植物凝炼而成。那时候的上海、杭州、北京等地都有生产香粉、香油的“老字号”，其质细腻凉爽、香味芬芳，更适合中国人的审美需求。