考古学家在德国中部发掘一处石器时代墓葬，经研究发现其中一个墓穴中的骸骨属于一家四口。这是目前已知世界上最早的核心家庭。

史前墓穴

这处墓葬位于德国萨克森－安哈尔特的奥伊劳，发现于２００５年。１８日出版的美国《国家科学院学报》刊文介绍，考古学家鉴定它建于４６００年前，属于新石器时代晚期。

墓中有近百具骸骨，其中大多数属于女性和小孩。只有一具骸骨确定属于壮年男性，年龄在２５岁至４０岁之间。

有些骸骨被合葬在一起。考古学家研究了四处合葬墓穴，里面有成人、孩子的骸骨，都面对面葬在一起。

大多数骸骨显示出受伤痕迹，一具女性骸骨脊椎上有石器抛砸伤痕，另一具骸骨头骨有裂痕。还有一些属于手和前臂的骸骨上有伤痕，说明这些人死前曾试图保护自己。

考古学家推测这些人可能死于一次来自敌对部落的袭击。后来，同部落幸存者回到居住地并将死者埋葬。

核心家庭

考古学家给发掘出来的骸骨做脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）检测，发现一处墓穴中的四具骸骨属于一个由一对父母和两个孩子组成的核心家庭。

经鉴定，父亲年龄介于４０岁至６０岁之间，母亲在３５岁至５０岁之间，两者头向东、双手交放、面对面葬在一起。两个男孩年龄分别为４至５岁和８至９岁，头向西与父母合葬。

其他墓穴中也有夫妻合葬，都是面对面葬在一起。每个墓穴中至少有一个小孩，从刚出生的婴儿到１０岁少年都有。

考古学家认为另一个合葬墓穴可能属于一个重组家庭。其中有一对成年男女和３个孩子，包括一个女婴和两个男孩。ＤＮＡ检测结果显示，两个男孩是亲兄弟，但他们与同墓穴中的女性不是亲子关系。考古学家推测女性可能是两个孩子的姨妈或继母。

填补空白

考古学界已对迄今发现的石器时代人类骸骨及工具研究多年，但很少发现能够展现当时人类社会关系的线索。此次发现的家庭合葬墓穴填补了这一空白。

澳大利亚阿德莱德大学沃尔夫冈·哈克教授是这项研究的负责人，他说：“这些合葬墓中骸骨的摆放方式体现了他们的社会关系……这在同时期的其他墓穴中并不常见。”

参与研究的英国布里斯托尔大学阿利斯泰尔·派克教授说：“不论是谁埋葬了这些死者，显然他知道他们是一家人，而且他认为把一家人这样面对面合葬在一起很重要。”

研究人员还对合葬墓穴中发现的牙齿做锶水平测试。依据测试结果，考古学家推测一家四口中，母亲与她的丈夫和孩子不在一个地方长大。因此可以知道，当时人们实行部落间通婚，女性嫁到夫家。这样做避免了近亲繁殖，同时可以加强不同部落间的联系。

哈克认为这次发现说明核心家庭在绳纹器文化时期已开始被视为人类社会基本单位。但他又表示：“这并不表明核心家庭已经成为普遍现象……比如说，根据民族志研究数据，当时多为一夫多妻家庭形式。”

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