走进宁波船史博物馆，观众可看到7000年前河姆渡先民创制我国最早“浮海”工具独木舟的记录。还可发现，春秋时期的一件铜钺上有风帆图案，证明中国在世界上最早使用风帆；到了唐朝，时称明州的宁波与广州、扬州并称三大名港，是“海上丝绸之路”的起点；而北宋朝廷命当地建造的“万斛神舟”访问高丽时，使得当地百姓“倾国欢呼”，当时使用的减摇龙骨领先西方700年。

宁波船史博物馆展出面积900多平方米，分为古越舟楫文明溯源与开拓、明州港船业的崛起与辉煌和现代造船业的交流与兴盛三大部分。