在HD 188753系统中的行星上可同时看到三颗“太阳”

科幻小说的作者们通常都非常喜欢在自己的作品中描绘其他行星上的绚丽黎明--往往是两到三颗“太阳”相继从地平线下升起。但是现实情况却是:天文学家们在不久前还坚信，行星很难存在于由多颗恒星组成的复杂系统之中。这是由于，在多颗恒星的综合作用下，构成原始行星云团的粒子的运动会变得非常复杂并且很不稳定，从而阻碍行星的形成。

不过，与上述“偏见”相悖的是，今年7月份却有人在一个三恒星系统中找到了一颗“顽强生存”的行星。取得这一惊人成果的是工作在美国加利福尼亚工学院的波兰籍天文学家Maciej Konacki。他发现的是一颗由炙热气体组成的巨行星(有些类似于木星)，位于天鹅座的HD 188753三恒星系统之中，距离地球约150光年。该行星围绕中心恒星运动的公转周期只有3.35天。与我们的太阳系不同的是，就在距离它们不远的地方还存在着两颗同属恒星之列的矮星。

这一惊人的发现迫使科学家们不得不对其做出合理的解释。荷兰阿姆斯特丹大学的Simon Zwart和美国德雷克塞尔大学的Steve McMillan推测称，在新发现的这颗行星附近原本可能只有一颗恒星，但由于其距离另外两颗恒星过近，导致这些天体在引力的作用下最终组成了一个全新的三恒星系统。这一观点乍看起来似乎有些不太可能，但如果考虑到多数恒星都是大批量相伴形成的特点，那么前文两位学者的观点也是有其合理性的。

为了验证自己的观点，Simon Zwart和Steve McMillan专门制作了一个计算机模型来演示单个恒星在恒星群中的运动方式，以评估恒星系统间发生重新组合的可能性。他们的计算显示，每个恒星群中平均会形成5-6个带有行星的三恒星系统，就像刚刚发现的HD 188753一样。换句话说，在我们的银河系中，平均每统计一百万个单恒星、双恒星和三恒星系统便会有大约120个有行星相伴的三恒星系统--虽然数量并不大，但找到它们的可能性还是存在的。

据《新科学家》杂志报道，如果能找到更多有行星相伴的三恒星系统，那将会得出一些非常有意思的结论。其中，相关的研究将有助于揭示银河系中那些诞生于数十亿年前的恒星在早期恒星群中的运行速度和分布情况。