银河系光环中存在着复杂的恒星流结构

据美国太空网报道，环绕银河系恒星的最新光环地图揭示了十字交叉状恒星流的复杂结构，其中多数的结构是从未探测到的。

虽然银河系内恒星都集中聚集在一个清晰扁平盘状和球根状中心区域，银河系光环是星际旅行者在接近银河系时首先会观测到的。这个光环的边缘从距离银河系中心6.5万光年的位置起，可能延伸至距离银河系中心30万光年的距离。光环中包括着恒星簇、气体云、暗物质和一些单独的恒星。这项最新发现发表在17日召开的美国芝加哥国际讨论会上。

这项测量任务测量了太空可选择区域中至少25万颗恒星的运动轨迹，寻找它们以相同速率成群在太空中运行状态。最终，该测量项目发现14个独特的太空结构，其中11个是之前从未观测到的。加州大学圣塔克鲁兹分校研究生凯文－舒夫曼说，“由于这项勘测仅关注于银河系一部分区域，发现的14个独特太空结构暗示着在未观测的其他银河系区域还存在着更多的太空结构。”他指出，在银河系内部7.5万光年的区域中可能存在着1000个恒星流，假设所观测的14个太空结构中每个结构都有隔离的恒星流，实际上可能存在的恒星流数量要更少。

目前，美国哥伦比亚大学研究员凯思林－约翰斯顿描述银河系的光环就像是“杂乱的意大利面条”。她说，“在银河系中心，恒星串拥挤在一起，你仅能看到一个圆滑的恒星混合体。但当你进一步观测个别恒星串时，其特征更类似于意大利面条，也像来自于更延伸轨道中的矮褐星。”

约翰斯顿称，近距离接近银河系的矮褐星系可通过重力潮汐延伸成为像意大利面条一样的条状结构。在星系附近的宇宙风能以不同速率描绘出相同的轨道路径。美国伦斯勒理工学院的海蒂－纽伯格和她的研究生内森－科尔已试图一些恒星串，当宇宙风围绕在该星系周围。

科尔说，“将这些片断事件结合起来将是一个很大的挑战！这是因为一个矮褐星系的恒星流能够环绕在银河系周围，同时途经的恒星流可从其他矮褐星系分离出来。”

纽伯格和科尔发现，至少两个，或者三个和更多迭生结构，位于室女宫星座。“斯隆数字太空勘测（SDSS）”计划揭示更多的恒星覆盖于太空中，速率测量可用于分离这种重叠式系统，这种迭生重叠结构多数来自于人马宫星座矮褐星系的潮汐手臂。

斯隆数字太空勘测数据进一步揭示了银河系中这14个幸存的矮褐星结构，它们在无形暗物质构成的光环中围绕运行，其间银河系的重力紧紧将它们聚合在一起。这项最新发现显示，矮褐星要比之前测量的更加昏暗无色。通过斯隆数字太空勘测可以探测到超昏暗的矮褐星。